El tiple colombiano actual es un instrumento de cuerda pulsada con los dedos, mástil trasteado y caja de fondo plano. Consta de cuatro órdenes de a tres cuerdas metálicas, dispuestas así: primeras de acero; segundas terceras y cuartas, dos de acero a los lados, y un entorchado con alma de acero en el medio, afinado a una octava baja.
Una de las teorías que hablan de su origen afirma que el tiple se deriva de la "guitarra" renacentista citada en Amat (1594), y llega al nuevo mundo en manos de los conquistadores. En Colombia se desarrolla durante el siglo XIX para pasar de cuatro a ocho cuerdas -hacia 1880-, y luego a doce -hacia 1890-. En algunos lugares de Colombia como Santander y Boyacá, se toca con plectro, punteando la melodía para ser acompañado por otro tiple en
función armónica.
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